¿Por qué hacerlo?

En todos estos casos, inscribirse al examen final para rendirlo libre puede ser una alternativa válida, aunque nunca sea lo más conveniente. Veamos los pormenores de esta situación y cómo afrontarla mejor.

Consulta al docente

A ningún profesor le divierte encontrarse con un estudiante al que jamás le vio el rostro en clase y que éste pretenda saber tanto como aquellos que cursaron la materia clase a case. Por ello, un par de semanas antes del examen preséntate al profesor y explícale tu situación. De paso, pídele consejos para preparar un mejor examen (aún cuando no creas que los necesites).

Otra sugerencia es la de tomar al menos un par de clases, para conocer el estilo de docente y ver qué tipo de examen cabe esperar que te tome.

Organiza tus tiempos

Si normalmente dedicas una cierta cantidad de tiempo para preparar un examen final (digamos, un mes), dedica al menos el doble para un examen que rendirás libre.

Es necesario conseguir apuntes de clase de alguien que haya cursado de manera regular, amén de tomarte el tiempo para leer exhaustivamente todos los libros que hayan entrado en el programa –si puedes, lee también la bibliografía optativa, te ayudará a causar una buena imagen-. Date el tiempo para consultar a algún compañero o al docente sobre aquellos temas que te generen más dudas.

Ármate de paciencia

Muchas veces, los profesores son pacientes y generosos con aquellos alumnos que, no obstante necesitar rendir examen final para aprobar la materia, han tenido un excelente desempeño durante la cursada (y calificaciones acordes). Para estos alumnos, el examen suele ser un mero trámite, y muchas veces no se les pregunta en profundidad sobre todos los temas del programa.

Todo lo contrario ocurre si te presentas a rendir libre. Por ello, asegúrate de haber estudiado a fondo todos y cada uno de los puntos del programa. Si demuestras conocimientos sólidos pese a no haber cursado regularmente la materia, seguramente saldrás triunfante del examen.

Ver exámenes anteriores nos puede servir de ayuda

Exámenes escritos

Para aquellas evaluaciones que se toman de forma escrita se pueden encontrar generalmente los llamados resueltos. Alguien averigua qué se ha evaluado en ediciones anteriores del examen, lo resuelve y lo publica por Internet o lo vende. Muchas veces son agrupaciones estudiantiles o cercanas a las universidades quienes se encargan de poner a disposición ejercicios resueltos de materias exactas como matemáticas o química y listados de temas o preguntas que se hayan tomado para las llamadas ciencias blandas.

En estos casos hay que tener en cuenta varias cuestiones. En primer término es preciso saber que los contenidos pueden variar año a año y, en este contexto, aquello que otrora fue fundamental puede que no lo sea para nuestro momento de cursada. Es vital saber que estos materiales deben ser tomados como guías y no como verdades absolutas.

Por otra parte, es factible que puedan tener errores. Generalmente estas guías no son supervisadas por las cátedras docentes y por ello puede no ser fieles a la metodología de los mismos. Por ello, podemos usarlas, tomarlas como guía pero no como validez única y fundamento para nuestro esquema de estudio. Pueden ser una herramienta, pero no un fundamento.

De primera mano

Una alternativa que no hay que desechar es la de solicitar a los propios docentes modelos de examen. Parciales o finales, puede que la cátedra acceda a exponer un evaluación de años pasados como modelo, indicando ellos mismos cuales son los puntos sobre los que hay que focalizarse.

Por otra parte, un simulacro de examen otorga la oportunidad de poder consultar a quienes nos evaluarán luego sobre dudas acerca tanto de contenidos como de formas y maneras de examinar. Por otra parte, las soluciones estarían corregidas y proporcionadas por quienes confeccionan el examen, por lo cual hay una cierta garantía extra sobre aquellos resueltos realizados por fuera de las cátedras y grupos de estudio.

No prestar la suficiente atención a las consignas

Muchos estudiantes dan sólo un vistazo a la consigna y se lanzan a responderla sin haberse asegurado en una primera instancia su correcta comprensión. Por ejemplo, si se solicita un desarrollo o una definición. Estos malentendidos pueden terminar repercutiendo en las calificaciones. Por lo tanto, frente a las consignas del examen, asegúrate de releerlas al menos una vez, y otra vez más al revisar tu examen antes de entregarlo.

Dejar de lado el orden y la prolijidad

La hoja del examen no es una hoja de apuntes. Es un documento que ha de ser leído y evaluado por un docente. Por ello, no está bien visto que se entregue con tachaduras, márgenes escritos, bordes arrancados descuidadamente o una caligrafía ilegible. Más allá de que tu calificación dependa de lo que dices y no de cómo lo presentas, tener mala letra puede confundir al docente y hacer que malinterprete una respuesta correcta como una equivocada. Es más: algunos hasta descuentan puntos por desprolijidad.

Descuidar la ortografía y la redacción

Más allá de que no se trate de un examen de lengua, cualquier docente espera que sus estudiantes universitarios sepan, mínimamente, redactar una respuesta legible. Errores básicos de ortografía –entre los cuales la omisión de acentos ortográficos debe ser el más frecuente-, fallas en la concordancia entre sujeto y predicado, incorporación de neologismos (palabras inventadas) o de términos excesivamente coloquiales… todos estos errores repercuten en la imagen del estudiante –futuro profesional- y necesariamente influyen en sus calificaciones.

No revisar

Es cierto que a veces el tiempo nos corre cuando de entregar un examen escrito se trata. Pero de cualquier manera, siempre es bueno darse cinco minutos extra para revisar las propias respuestas. Una relectura cuidadosa evitará errores tontos como escribir un nombre por otro, faltas de ortografía evidentes o alteraciones en los números (1479 por 1749, por ejemplo) que ocurren al escribir apurados. Si tu examen es de ciencias exactas, procura revisar también tus cálculos auxiliares.

¿El examen es mañana? ¿Estás preocupado porque sientes que con lo que haz estudiado no te alcanza? He aquí algunos consejos que pueden ayudarte a elevar tu calificación final, al menos unos centésimos –que, en ocasiones, es todo lo que se necesita cuando la cuestión es aprobar o reprobar una materia-.
Por supuesto, no existen soluciones mágicas, y bajo ningún concepto se intenta fomentar una práctica ilegítima como copiarse o hacer trampa. Simplemente, son algunos puntos a considerar cuando nos queda muy poco tiempo de estudio y que pueden llegar a hacer la diferencia.

Las fórmulas

Si eres estudiante de alguna ciencia exacta, seguramente lo primero que haz aprendido son las fórmulas, por lo general uno se las estudia de memoria a base de repetir y repetir. Pero la memoria puede jugarte una mala pasada con la presión del examen. ¿Qué hacer? Un buen ejercicio consiste en escribir. No repetirlas en voz alta, sino copiarlas una y otra vez, hasta que la memoria visual trabaje tanto como la auditiva. Al comenzar el examen, puedes solicitar al docente que te firme una hoja para hacer tus cálculos auxiliares y tus anotaciones al margen. Y entonces, antes de que el tiempo empiece a correr, vuelve a copiar la fórmula. Tenerla anotada te proporcionará seguridad, aunque ni siquiera necesites mirarla una vez.

El texto que falta

¿Había demasiados textos que leer y no has llegado a trabajarlos todos? Fácil: lee resúmenes, o mejor aún, tus apuntes de clase sobre el tema. O júntate a estudiar con alguien que sí lo haya leído y analizado en profundidad, y que pueda explicarte sus puntos principales. Es preferible tener al menos una idea general de lo que dice cierto autor a desconocerlo por completo.

La bendita ortografía

En un examen escrito, tener faltas de ortografía te descalificará. Lo más probable es que se te resten puntos, y esto puede perjudicarte mucho si tus calificaciones penden de un hilo. Si siempre te equivocas en las mismas palabras, una posibilidad la noche anterior al examen es sentarte a escribirlas a mano una y otra vez, como las maestras anticuadas aconsejaban. Al igual que ocurre con las fórmulas, la clave es el apoyo de la memoria visual. Si la ortografía te plantea muchísimas dificultades, para tu próximo examen considera adquirir un manual de reglas ortográficas y ejercitarlas poco a poco. No importa que tu carrera no esté orientada al lenguaje: lo utilizamos constantemente, y un buen profesional –en el campo que sea- no puede permitirse cometer ciertos errores.

A nadie le gusta pasar por la experiencia: abandonar la mesa de examen sintiendo sobre los hombros un manto de fracaso y un mal sabor de boca puede hundir el ánimo del más entusiasta estudiante. Pero no debemos permitir que este mal trago haga tambalear nuestra autoestima y la confianza en nuestra capacidad. He aquí algunos consejos para reponerse luego de reprobar un examen:

Sopesa con buen criterio las consecuencias de tu suspenso
Un examen reprobado no es el fin del mundo, ni el fin de tu carrera. En todo caso, puede implicar que debas prepararte mejor para la próxima vez. Incluso si debieras recursar una materia, esto no significa que tu vida esté arruinada. Así que deja de culparte y considera con tranquilidad cuáles son tus opciones.

Aprende de tus errores
Si es un examen escrito, lee atentamente las aclaraciones que el docente haya hecho a tus respuestas. Compáralas con la bibliografía y reescribe tus respuestas. De esta manera, sentirás que al menos has aprendido lo que se pretendía de ti, y te sentirás mejor para el próximo examen. Si se trata de un examen oral, escucha con atención lo que se te diga, si es posible toma nota de las correcciones. También puedes tener una entrevista con el profesor una vez finalizada la mesa, y pedirle consejos para mejorar la próxima vez.

Deja de revivir el pasado
A menudo, durante varios días, nos obsesionamos con aquellos instantes del examen donde fracasamos: ¿Por qué tuve que olvidar aquella fecha? ¿Por qué hice mal precisamente aquel cálculo? ¿Cómo no se me ocurrió responder aquello? ¿Por qué creí que podía relacionar este autor con aquella corriente? Basta: ya pasó. Lo que está hecho, no puede cambiarse. Dedícate a pensar en tu próximo examen, o de lo contrario corres el riesgo de repetir tus viejos errores.

Cuestiónate sobre qué podrías hacer diferente
A veces es la cantidad de horas que le dedicamos al estudio lo que resultó insuficiente. Perdimos mucho tiempo revisando detalles inútiles, o concentrándonos sólo en alguno de los temas de la evaluación. En otras ocasiones no descansamos bien la noche anterior, lo que puede haber afectado nuestro desempeño. O bien nos pusimos nerviosos al enfrentarnos a una mesa con profesores con cara de pocos amigos. Incluso podemos simplemente haber tenido un mal día. En oportunidades no es el tiempo empleado en preparar el examen, sino nuestras técnicas de estudio. Intenta cambiar alguna de estas circunstancias para el próximo examen, y de seguro mejorarás tus resultados.

Algunas universidades, y dentro de ellas no todos los docentes, permiten a sus estudiantes optar por uno de dos regímenes posibles para aprobar un curso. Una posibilidad es la promoción directa, esto es, finalizar la materia sin necesidad de rendir un examen final integrador de contenidos. La otra posibilidad es rindiendo dicho examen. Asimismo, el estudiante tiene, en ocasiones, la posibilidad de optar por cursar con profesores o cátedras que permitan, fomenten o no la promoción directa.
¿Qué es lo más importante que hay que considerar a la hora de decidir por una de estas dos posibilidades?

Ventajas y desventajas de la promoción directa
La principal ventaja de este régimen radica, precisamente, en que cuando termina el semestre, la cursada se tiene aprobada, firmada, completa. No hace falta seguir estudiando en el verano para aprobar el examen, se pueden archivar los apuntes y guardar los libros.

Sin embargo, la mayoría de los cursos en los que se permite optar por un régimen de promoción directa, exigen que para ello los estudiantes alcancen determinado promedio en sus exámenes (por ejemplo, igual o superior a 7). De esta manera, la menor exigencia es sólo aparente, pues si bien no hay que preparar necesariamente un final, sí hay que estudiar con mucho rigor a lo largo de todo el curso. Además, muchas veces la promoción directa implica mayor carga evaluativa a lo largo del curso: por ejemplo, además de cierta cantidad de exámenes parciales, se puede pedir uno o más trabajos prácticos de integración, entrega periódica de informes, monografías, etc.

Ventajas y desventajas del examen final
Uno de los puntos a favor de esta instancia evaluativa es que permite integrar los contenidos vistos a lo largo de toda la cursada. Además, como por lo general el estudiante tiene cierta libertad con respecto al momento de rendirlo, permite organizar con comodidad los propios tiempos de estudio, conseguir los materiales necesarios, ponerse al día con lecturas optativas que durante el transcurso del semestre no se hayan llegado a trabajar apropiadamente, etc.

Posibles desventajas son la tendencia que tienen algunos estudiantes a postergar el momento de presentarse a examen, lo que hace que la promoción efectiva de la materia se atrase. Asimismo, no nos engañemos: la situación de evaluación del examen final resulta estresante para muchos. Finalmente, una buena cursada, con notas que reflejen todo lo que el estudiante ha aprendido, puede verse opacada por dar un traspié en la mesa de examen, tal vez porque los nervios nos hayan jugado una mala pasada.

Sea cual sea la alternativa elegida, lo importante es saber organizar los propios tiempos de estudio: sabiendo la exigencia que conlleva un curso que permite la promoción directa, o bien optando por organizar más tranquilos nuestro trabajo en el momento en que decidamos rendir el examen final.

Cuando todos los aspectos y variables de una situación se encuentran “bajo control”, se reducen notablemente los niveles de ansiedad.

Fase previa

Para llegar en buena forma a un examen es necesario prestar atención a ciertos componentes, tales como:

-¿Tengo todo el material que necesito para preparar el examen? (programa de la cátedra, carpeta, apuntes, libros, trabajos prácticos, etc.)
-¿Conozco la fecha y horario del examen? (consultar los tablones, a los compañeros, verificar)

Despejadas estas dos cuestiones básicas, pero fundamentales para encarar el resto de la tarea con tranquilidad, es necesario organizar los tiempos y espacios para el estudio:

-Buscar un lugar tranquilo para estudiar. Un ambiente ordenado, ventilado y con buena iluminación (natural o artificial) ayuda a la concentración. Es preferible que esté alejado de “fuentes distractoras”, tales como el televisor, videoconsolas, ruidos, etc. Algunos logran mejor nivel de abstracción en la intimidad de su cuarto, mientras otros prefieren un parque o un bar. No existe una regla universal. Es importante conocer qué tipo de ambiente es más favorable para nuestra propia concentración.

-Planificar los tiempos. Si se deja todo para último momento, es probable que no se llegue a poder abarcar todo el contenido. Comenzar a estudiar con tiempos previos razonables (esto depende de la complejidad de la materia y la cantidad de materiales que tengamos que leer y elaborar para la misma) nos ayudará a llegar con comodidad a la fecha prevista.

-Alternar tiempos de estudio con tiempos de descanso. Los especialistas recomiendan períodos de 50 minutos de estudio, con intervalos de 10 a 15 minutos de descanso o distracción. En los períodos de descanso se puede caminar, hacer ejercicios de respiración o de estiramiento, o simplemente, conversar con otras personas.

-Elegir la hora del día en la que se está en mejores condiciones. Algunas personas logran mayor atención y concentración por la mañana, mientras que para otras es indispensable el silencio de la noche. Conocer cuál es la hora del día en la que mejor podemos encarar esta tarea nos ayudará a obtener un buen rendimiento del tiempo utilizado.

-Hacer ejercicio físico en la época de exámenes. El ejercicio físico aumenta el flujo de sangre al cerebro y hace que se liberen endorfinas; por lo tanto, contribuye a una mayor capacidad de concentración y disminuye el estrés.

Preparando el examen

-Es aconsejable estudiar con el programa de la cátedra “en mano”. Aunque se conozcan los contenidos a estudiar y se disponga de todos los materiales necesarios, el programa nos indica el ordenamiento que el profesor le ha dado a su cátedra, su lógica interna y será un instrumento muy valioso para abordar los materiales de estudio.

-Leer con atención títulos y subtítulos de los materiales de estudio. Esta primera lectura nos ayudará a introducirnos en el contenido.

-Buscar los conceptos “clave” de cada texto a estudiar. Analizarlos, compararlos, explicarlos con palabras propias y relacionarlos con conocimientos previos.

-Hacer resúmenes. Cada persona tiene su propio estilo y es necesario encontrar aquel que mejor sirva a nuestro propósito: escribir notas propias al margen, subrayar, hacer redes o mapas conceptuales, esquemas, cuadros sinópticos, cronologías, etc.

-Si el examen se hace de forma oral – expositiva, es conveniente recitar en voz alta. En una primera fase, con el apoyo de los resúmenes elaborados previamente, y luego, sin apoyo. Si el examen será escrito, desarrollar por escrito los diferentes temas.

Durante el examen

Recomendaciones generales

-Descansar adecuadamente la noche anterior. Una mente despejada está más abierta a resolver situaciones. El cansancio provoca “embotamiento” y no permite pensar ni ordenar ideas con claridad.

-Asegurarse de tener todos los materiales necesarios para el examen: documento, libreta universitaria, materiales a presentar (si los hubiera), apuntes para repasar, otros instrumentos (calculadora, por ejemplo)

-Llegar al examen con tiempo.

-Evitar conversar sobre el examen con los compañeros para evitar confusiones y el contagio de la ansiedad.

Recomendaciones para exámenes escritos

-Leer todas las preguntas y asegurarse de comprenderlas. Leer más de una vez, si fuera necesario.

-Interpretar la consigna: describir, sintetizar, explicar, argumentar, definir, comparar. No son sinónimos. Cada una de estas palabras dentro de una consigna tiene un significado diferente. Hay que asegurarse de responder exactamente lo que se le está pidiendo en cada caso.

-Comenzar a responder las preguntas más fáciles o en las que estamos más seguros. Luego continuar con aquellas que nos han presentado dudas o dificultades.

-Hacer un desarrollo de cada respuesta en forma ordenada y concisa. El profesor que debe corregir el examen no es precisamente un “lector colaborativo”; es decir, no está interesado en “adivinar” lo que está escrito ni en descubrir la lógica intrínseca del pensamiento de cada alumno, ya que es probable que tenga que corregir cerca de 400 o 500 exámenes. Por lo tanto, es aconsejable mantener una caligrafía legible, contestar exactamente lo que se pregunta y facilitar la lectura de la respuesta ordenando las ideas. Para cada respuesta se puede intentar un esquema de “introducción – desarrollo – conclusión”

-Para exámenes de opción múltiple: leer cada pregunta o afirmación y tratar de responderla antes de ver las opciones; confiar en el “instinto” (generalmente, es lo correcto); no intentar “adivinar” (generalmente no funciona)

-Revisar el examen antes de entregarlo: es importante hacer una última lectura antes de entregar el examen, asegurándose del contenido y del formato.

Recomendaciones para exámenes orales

-Respirar adecuadamente

-Pronunciar correctamente y articular las palabras.

-Evitar el uso de “muletillas”

-Evitar movimientos corporales, especialmente, de manos.

-Si se desarrolla espontáneamente un tema, ordenar las ideas del discurso (el esquema “introducción – desarrollo – conclusión” aquí también es válido)

-Si se responde a una pregunta realizada por el profesor o el tribunal examinador, tomar unos segundos antes de contestar, aún cuando se esté muy seguro de la respuesta. Estos segundos servirán para ordenar mentalmente la forma en que se desarrollará la respuesta.