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Estudios superiores

Los estudios superiores son ámbitos de perfeccionamiento, donde los estudiantes deben afrontar diferentes exigencias que se extienden por periodos de tiempo prolongados. Mantener la motivación durante el transcurso de los estudios superiores, es un tema muy analizado por estudiantes y unidades académicas. Numerosos profesionales indican que una de las mejores maneras de mantener la motivación, se encuentra en no perder de vista los objetivos personales y de desarrollo de la actividad profesional. Al estudiar, cada profesional se esmera en la comprensión de nuevos conocimientos y en un conjunto de herramientas que debe utilizar de su propio organismo. La concentración, la observación, y los diferentes requerimientos de análisis, son algunos de los recursos que se utilizan ampliamente en la actividad de estudiar. Evitar el estrés y conservar a motivación es un desafío constante.

Estudios de pos grado

Después de los estudios superiores, un porcentaje menor de estudiantes, mantiene su interés en cursos de posgrado y programas de formación especializada. Adquirir las destrezas necesarias para mantener la motivación necesaria en las formaciones y estudios, es en este punto de la vida profesional un factor determinante. Siempre que se desarrolla este tipo de formación académica de nivel superior, debemos considerar que la motivación del estudiante constituye un factor de gran importancia y juega un papel determinante en los objetivos personales para alcanzar la formación de grado.

El primer día de un profesor siempre es especial

Por otro lado, al interior de las universidades suele suceder que estudiantes avanzados tomen las cátedras de los primeros años ofreciendo sus conocimientos a los ingresantes. Es decir, por una razón o por otra la docencia se hace presente en la vida del estudiante y, a pesar de la formación, en la práctica concreta aparecen las dudas. ¿Cómo hacerse cargo de un curso? ¿Cómo comenzar las lecciones? ¿Se entenderá lo que digo? Son preguntas clásicas y que pueden comenzar a resolverse armando una estructura de objetivos y herramientas para alcanzar los mimos.

Comenzar por una buena explicación

Es cierto que tener objetivos es bueno, guía la actividad y sirve para organizar la práctica docente. Pero también como sujeto a cargo de una clase se debe tener en cuenta la permeabilidad y la posibilidad de superar, e incluso desbordar, dichas metas.
El primero de los pasos es organizar una planificación. En ella deben figurar los tópicos que se abordarán en esa clase. Luego deberán pensarse las maneras en las que se van a abordar los conceptos que deben ser explicado a los estudiantes.

En este contexto se puede optar por una exposición oral por parte del docente en la que se ofrezca un paneo general para luego ir interiorizándose poco a poco en los detalles necesarios. Ahora bien, es necesario prestar atención en la recepción que se está teniendo de aquello que se esta exponiendo. Si un docente hace una presentación de un tema que dure una hora y recién al terminar intente verificar si fue claro para sus estudiantes, puede que sea demasiado tarde para retomar conceptos que sean fundamentales para la comprensión global de la clase.

¿Cómo darse cuenta si se entiende lo que digo?

Hay diversas maneras de chequear que los alumnos estén comprendiendo o por lo menos estén orientados en función de una temática que se de en clase. Una alternativa es verbalizar un concepto y luego pedir un ejemplo a la clase. De esta manera, se logra interacción y atención.

Otra alternativa es solicitar a algunos integrantes de la clase que lean fragmentos de textos que se adecuen a la temática del día.
Algo que puede funcionar es cortar la actividad 5 ó 10 minutos antes de que finalice la hora cátedra y solicitar a todos los estudiantes que tomen una hoja y coloquen 5 ó 6 conceptos que resuman la lección del día. Así, será posible saber cuales han quedado fijados y cuales será necesario repasar en la clase siguiente.

Algunas actividades ayudan al enriquecimiento general

Uso de audiovisuales

Cuando el docente utiliza videos, imágenes o audio para ilustrar distintos puntos de su explicación, consigue una clase más ágil ya que la atención del estudiante no necesita concentrarse exclusivamente en la voz del profesor. El viejo refrán dice que una imagen vale más que mil palabras. En efecto, muchas veces es más rápido y económico mostrar una fotografía que explicarla con palabras. Por supuesto, para utilizar este tipo de recursos la universidad debe proveer la tecnología necesaria.

Cuadros y redes

Cuando se trata de clases muy complejas donde se exponen muchos conceptos, casos o procesos de varios pasos, resulta de gran ayuda que el profesor haya preparado previamente una serie de cuadros o redes conceptuales para desarrollar en clase.

Pueden entregarse fotocopiadas a los estudiantes o bien ser proyectadas en filminas, y después enviarse por mail. En cualquier caso, el estudiante ya no está tan pendiente de tomar apuntes de todo lo que el profesor dice, y puede dedicarse a seguir cuidadosamente la explicación.

Los invitados

Una clase se hace más amena cuando, de tanto en tanto, se recibe algún hablante invitado, ya sea otro docente o bien un profesional del campo que se esté estudiando. Con ellos podemos conocer una experiencia más directa de su trabajo y hacerles preguntas. Las clases con un orador invitado suelen ser más participativas y, por lo tanto, más interesantes para muchos estudiantes.

La participación de los estudiantes

Claro que no hace falta esperar a que venga un orador invitado para participar en clase. Siempre podemos levantar la mano y hacer nuestras preguntas y nuestros aportes. Sin embargo, no todos los docentes fomentan como deberían la participación y el debate de los estudiantes en clase.

Algunos se limitan a monologar frente a su auditorio sin darse cuenta de que la universidad debe ser un ámbito de producción de conocimiento, y no de mera reproducción del mismo. Por eso, si tienes la posibilidad de elegir, opta por aquellos profesores que les dan la bienvenida a los aportes que los estudiantes tengan para hacer en clase: seguramente aprendas tanto de tus compañeros como del propio docente.

Cartel de El Club de los Poetas Muertos (filmaffinity.com)

La visión de una institución

El discurso con el cual el director recibe a los muchachos que llegan a la Academia Welton es sumamente significativo, ya que en él se sintetizan los valores que la institución pretende transmitir. En el caso de la película, los cuatro pilares de esta academia son la tradición, el honor, la disciplina y la excelencia. Esto se traduce en una educación rígida en la cual los muchachos no tienen permiso para pensar por sí mismos ni decidir acerca de sus vidas.

Por supuesto, para el propósito del argumento se ha exagerado el dogmatismo de una institución educativa tradicional, así como la figura del director, para contraponerlo al liberal docente de literatura que encarnó Williams.

Pensar por sí mismos

El profesor Keating les cambia la vida a los alumnos, no simplemente por hacerlos leer poesía, sino al quitar las estructuras que han venido sosteniéndolos desde que tienen memoria –ya sea en la escuela o en sus familias-. En síntesis, lo que el docente quiere hacer es enseñarles a pensar por sí mismos. No sólo se preocupa por transmitir contenidos sino por formarlos como personas.

Ejercicios como hacerlos pararse sobre el escritorio –para que observen las cosas desde otro ángulo- o hacerlos patear balones de fútbol mientras recitan poesía, les sirven a los chicos para sacar la literatura de su acartonamiento y entenderla como parte integral de sus vidas. Esto se refleja en las reuniones que organizan reviviendo el Club de los Poetas Muertos.

La presión familiar

Otro tema fuerte sobre el que gira esta película es la presión de la familia al elegir una carrera para toda la vida. La presión puede llegar a arruinar la vida de los adolescentes, que aunque no parezca así, aún dependen en buena medida del apoyo de sus padres. Si bien al principio el joven Todd parece el más débil y más propicio a sucumbir, es el en apariencia fuerte Neil quien paga más caro el desafío a sus padres.

Con ello, la cinta refleja que un docente puede influir en nuestra vida, pero nunca tanto como la propia familia de origen. Y que los padres terminan por lamentarse cuando presionan a sus hijos para que sigan un camino que no sea el que ellos mismos eligieron.

La docencia como necesidad vs. la docencia como vocación

Cuando Glenn Holland comienza a trabajar en una escuela, lo hace pensando en que la docencia es la mejor manera de juntar algo de dinero y así tener tiempo libre para dedicarse a lo que verdaderamente ama, que es componer música. La docencia es vista como una salida laboral más entre otras, y el profesor Holland no disfruta de su trabajo. Por ello, sus estudiantes reprueban constantemente. Sólo cuando comienza a disfrutar de su trabajo Holland se convierte en un docente por vocación, y consigue transmitir a sus estudiantes los conocimientos y el amor por la música.

La importancia de los conocimientos previos

Un docente no puede limitarse a pararse frente a los estudiantes y llenarlos de conocimientos. El profesor Holland comprende que sus estudiantes vienen a clase con saberes previos, y sus propios gustos. Por eso, para interesarlos en su materia, recurre a las canciones de la época –rock and roll sobre todo-, logrando explicar composición musical y escalas sin matar a los adolescentes de aburrimiento.

El docente saca lo mejor de cada alumno

El profesor Holland aprende que, para que un estudiante dé lo mejor de sí, debe tener confianza en sus capacidades y una autoestima saludable. Por eso, puede interrumpir una interpretación de clarinete y cuestionar a la intérprete sobre qué le gusta más de ella cuando se mira al espejo. Un buen docente debe saber llegar a sus estudiantes y hacerlos sentirse bien consigo mismos.

El vínculo docente-estudiante

En la relación que el profesor Holland entabla con Rowena, una destacada estudiante que ama la música tanto como él, se puede observar cómo el vínculo docente-estudiante a veces sobrepasa los límites del aula. En efecto, Holland es un ser humano que puede cometer equivocaciones, si bien llega a darse cuenta a tiempo como para evitar un daño irreparable. Está en el docente –adulto- la obligación de marcar los límites en la relación con sus alumnos y de no sobrepasarlos.

El abandono estudiantil

Lo primero que nos muestra la cinta es el total abandono al que puede dejarse un grupo de estudiantes. La directora del establecimiento se lo dice claramente a la profesora Gruwell desde el primer día de clases: nada se puede hacer por estos chicos. Incluso le recomienda que no lleve su collar de perlas (cosa que la joven docente se rehúsa a obedecer).

En efecto, al principio la docente siente que la situación la desborda. Ante un grupo de estudiantes contestatarios, sin ningún respeto por la autoridad que ella representa (como le dice Andre, uno de los estudiantes: “¿Por qué debería darte mi respeto? Porque te llamas a ti misma maestra. ¿Cómo sé que no eres una mala persona que simplemente está parada allí?”). Sin embargo, al intentar comprender los profundos problemas de sus estudiantes, Erin consigue que la escuchen: no como docente, sí como ser humano.

Segregación racial e intolerancia

En la película, la escuela funciona como un microcosmos que engloba los problemas de la sociedad norteamericana en su conjunto. La mayoría de los estudiantes pertenecen o simpatizan con alguna pandilla, segregadas según su etnia (están los latinos, los afroamericanos, los asiáticos). Se odian a muerte y no es raro que alguno caiga en un tiroteo.

La docente consigue transmitirles una lección de tolerancia al relacionar su situación con un antecedente histórico que la humanidad no puede permitirse olvidar: el holocausto. Y es mediante las palabras que consigue que cada uno de los jóvenes saque lo mejor de sí y deje atrás la ira y el resentimiento.

Una historia real

El director y guionista de la película fue Richard LaGravenese, quien se basó en un libro que la propia profesora Gruwell escribió junto a sus alumnos, resultado de la experiencia real que esta docente tuvo con su grupo de estudiantes. Apelando a la lectura y a distintas técnicas de abordaje, ella logró no sólo motivar a los adolescentes a que abandonaran prácticas que los ponían en constante riesgo sino que además consiguió que dejaran de lado sus diferencias étnicas y culturales para descubrir todo lo que tenían en común.

Vínculo docente-alumno

Las cuestiones vinculares son siempre complejas, y la relación docente-alumno no es precisamente la excepción.
Históricamente el trato entre estos agentes educativos ha ido cambiando. Los extremos se han hecho presentes en diferentes períodos. Por ejemplo, en “Los 400 golpes”, película que hemos abordado en este sitio, el docente tenía la fuerza física del castigo, así como también el privilegio abusivo de ser la única voz válida dentro del aula.

En este filme el panorama es completamente diferente. La noción de respeto está absolutamente en crisis. ¿Cómo abordar un curso dónde la cuestión del respeto al docente está tan bastardeada? Los estudiantes son contestatarios, maltratan al docente, no tienen ningún pudor en propiciar insultos o preguntarle acerca de sus gustos sexuales.

Los estallidos no se hacen esperar y en el trato cotidiano hay situaciones de una enorme violencia verbal. Ahora bien, ¿Qué hacer? El docente sabe que no es útil enfrentar a los jóvenes, no está de acuerdo con sus formas pero busca permanentemente puntos de contacto. La habilidad del docente está en generar puntos de atracción para el aprendizaje, lidiando constantemente con la irreverencia de su grupo de alumnos.

Constantemente se ve el esfuerzo que hace el protagonista por no perder el vínculo con ningún alumno, al tiempo que tiene que hacer valer su figura, logrando que lo respeten. No es posible ponerse en contra de los alumnos, ya que esto cerraría los canales de recepción, y por supuesto, tampoco es posible ponerse al lado de los estudiantes. El docente no es un enemigo, no es un par, y debe buscar un lugar allí en el medio, un espacio en el que sea respetado, pero no temido, accesible, pero escuchado. La labor es difícil y en muchas ocasiones el espectador visualmente a situaciones que podrían colapsar fácilmente a cualquier persona.

¿A dónde van los expulsados?

Esta problemática se pone sobre el tapete a partir del mal comportamiento reiterado de uno de los jóvenes. Éste ha cometido graves faltas y la norma dice que debe ser expulsado de colegio.
Ahora bien, aparece aquí una cuestión fundamental ¿Qué hará por fuera del colegio? ¿Y si en otra institución vuelve a ser expulsado? ¿Cómo contener y apoyar la inclusión de alumnos desinteresados a partir de un régimen de expulsión?

Subyace la problemática, la dicotomía presente en una enorme cantidad de docentes y egentes educativos relativa a encontrar la forma de hacer coexistir una manera de transmitir la idea de respeto, en el contexto de una institución, y por tanto impartir castigos, lo cual se vuelve dificultoso cuando el receptor de ese castigo no está interesado en permanecer en el aula, cuando los vacíos que se exponen van mucho más allá del sistema educativo.

Fenstermacher insiste en que los enfoques no son un estilo fijo o inmutable, y que todos los docentes pueden presentar rasgos de uno o de otro. Veamos las características típicas de un docente con estilo liberador y qué se espera de sus estudiantes.

Cómo es el docente liberador

Aquel docente que adopta el enfoque del liberador es el profesor que se postula a sí mismo como un modelo de acción en relación con la disciplina que enseña. Por ejemplo, un docente de alguna materia de arqueología que proponga a sus estudiantes un trabajo de campo real, y que en lugar de darles textos y textos sobre metodología y técnicas vaya dejando que ellos mismos trabajen en la excavación, acompañándolos en sus dudas y avanzando con ellos a medida que se produce el conocimiento. Fenstermacher llama “liberador” a este tercer enfoque debido a que el propósito principal del docente es liberar la mente del estudiante.

Cómo son sus clases

Las clases de estos docentes, como se vio en el ejemplo anterior, se centran en la práctica que acompaña al conocimiento que se pretende transmitir. Este docente tiende a focalizarse en los procedimientos propios de la disciplina que enseña. Los contenidos que se intentan transmitir en sus clases están ligados a los saberes esenciales, las estructuras lógicas y los métodos de investigación de cada disciplina.

Qué se espera de los estudiantes

Lo que este docente pretende es darle al estudiante una cantidad de herramientas, liberando su mente y logrando que aprenda lo que el trabajo implica. Se persigue que adquiera tanto la manera (general y especial) como el contenido. Similar a lo que ocurre con los docentes de enfoque terapeuta, aquí no sirve estudiar de memoria ni copiarse.

Es probable que estos profesores evalúen el trabajo a lo largo de todo un período, tomando el aprendizaje como un proceso y no como un hecho puntual. En los objetivos explicitados en los programas de profesores con enfoque liberador suele mencionarse algo similar a que el estudiante adquiera las herramientas como para continuar con el aprendizaje de la disciplina por sus propios métodos.

Por supuesto, no todas las materias y todas las disciplinas son factibles de enseñarse con cualquier enfoque. Un docente tiene que poder responder a sus estudiantes con datos concretos, y no siempre el conocimiento se adquiere por medio de la práctica. Pero el enfoque liberador resulta acertado en la universidad, que se dedica a producir conocimiento y no simplemente a reproducirlo.

La mayoría de los docentes universitarios podrían ubicarse dentro de los enfoques docentes que reconoce el profesor en educación Gary Fenstermacher. Las formas de asumir el rol docente no siempre son las mismas, y cada profesor puede entrar y salirse de un enfoque según su experiencia, según las necesidades que vea en su grupo de estudiantes o incluso dependiendo de los requerimientos de la asignatura.

Reiteramos que cada uno de estos tres estilos –el ejecutivo, el terapeuta y el liberador- no son en absoluto excluyentes, sino que un docente puede presentar características de uno u otros.
El segundo enfoque del que habla Fenstermacher es el enfoque del docente terapeuta.

Cómo es el docente terapeuta

El profesor que se asume a sí mismo en un enfoque terapeuta (aunque no necesariamente lo llame así) es ante todo un acompañante de sus alumnos. Se postula a sí mismo como una persona moral y honesta. Es el típico docente al que sus estudiantes pueden acudir para hacerle consultas, tanto sobre la materia que dicta como también sobre inquietudes más profundas e incluso problemas personales. Un docente terapeuta muchas veces acepta gustoso ser consejero estudiantil o tutor, ya que disfruta acompañando a los estudiantes a lo largo de su proceso de aprendizaje.

Cómo son sus clases

Son clases más relajadas que las de otros enfoques. El docente terapeuta no se impone necesariamente una planificación, sino que se dedica a guiar y asistir a los estudiantes en el proceso de aprendizaje que realiza cada uno. Se trata de clases mucho más personalizadas, normalmente centradas más en los alumnos que en el profesor, donde éste se mueve por entre los grupos y los va dejando trabajar con libertad, cada uno de acuerdo a sus inquietudes y necesidades. Algunos estudiantes se ponen incómodos ante este estilo tan poco tradicional.

Qué se espera de los estudiantes

El propósito de este docente es capacitar a sus estudiantes como seres humanos auténticos, más allá de que adquieran un conocimiento enciclopédico lo que más les interesa es el proceso de aprendizaje en sí. El estudiante debe elegir, elaborar y evaluarse a sí mismo, por lo que no sirve de nada estudiar de memoria o copiarse, pues se evidenciará que falló el proceso. Los contenidos suelen irse adecuando a los estudiantes, por lo que si cursas con uno de estos docentes, cabe esperar que tus intereses y los de tus compañeros hagan eco en lo que se vea en clase.

Así como existen profesores a los que, por uno u otro motivo es conveniente evitar, también están aquellos docentes a los que es recomendable elegir; más allá de que no todos tus compañeros te hayan dado referencias positivas sobre los mismos. Son docentes que, por su estilo y su fama, no todos elegirían, pero que sin embargo tienen mucho para dar. Considera que cursando con ellos tienes la oportunidad de vivir una experiencia nueva, que de seguro te será fructífera a lo largo de tu carrera.

El profesor invitado

Si justo este semestre se encuentra de visita en tu universidad un prestigioso profesor de una universidad extranjera, no importa que el seminario que dicte sea o no de tu mayor interés: no dejes de inscribirte con él, ya que si no lo haces, después te arrepentirás. Lo más probable es que por mucho tiempo no tengas otra oportunidad para escucharlo en vivo y en directo. De seguro se te ocurrirán preguntas interesantes para formularle. Eso sí, procura evitar acercarte a su escritorio sólo para pedirle un autógrafo, pues ésta es una actitud muy infantil.

El docente joven

Más allá de que en un principio su falta de experiencia pueda hacerte dudar sobre su idoneidad para dictar las clases, los docentes jóvenes que están comenzando su carrera académica por lo general compensan con su entusiasmo y su interés aquellas cualidades que sólo la práctica puede proporcionar. Seguramente tendrán lagunas, pero estarán ávidos por suplirlas. Y además, en ninguna otra clase encontrarás a un docente tan deseoso de responder tus preguntas y de dar cabida a las inquietudes de sus estudiantes. Y, por si fuera poco, suelen ser comprensivos a la hora de corregir exámenes: no está tan lejana la época en la que ellos mismos eran estudiantes, y saben lo que se siente.

El exigente

Que un profesor espere mucho de sus estudiantes sólo puede significar una cosa: que aprenderás mucho cursando su materia. Atención: no nos referimos a aquel profesor exigente en demasía, que ni por casualidad pone una nota mayor que 6, sino de aquel del cual se dice que enseña bien, que aporta gran cantidad de material y que aspira a transmitir la mayor cantidad de contenido posible durante sus clases. Si te decides a cursar esa materia, asegúrate de hacerlo durante un semestre en el cual tengas suficiente tiempo disponible para el estudio. De lo contrario, la materia pasará de ser un desafío a transformarse en una verdadera carga.