Cuando para independizarnos de nuestra familia, o bien para poder ir a estudiar a otra ciudad, nos vemos en la situación de compartir nuestra vivienda, elegir al compañero ideal es fundamental para que la convivencia sea agradable. Sin embargo, nunca estamos completamente exentos de que surjan algunos problemas en el día a día. He aquí algunos de los problemas de convivencia más frecuentes, y posibles soluciones a los mismos. En todos los casos, la respuesta indicada pasa por la conversación.

Problema de convivencia I: Mi compañera trae el novio a dormir

Si se trata de dos (o más) chicas que viven juntas, es posible que el hecho de que algún novio pernocte en la casa con relativa frecuencia sea un motivo de discusión. Con un hombre cerca, nada de andar paseándote en pijamas o de salir de la ducha envuelta en un toallón. Lo peor es si tu compañera y su novio se ponen “fogosos” a la noche y no te dejan dormir… ¿qué hacer?

La solución no pasa por echarlos a ambos. Lo mejor es ponerte por un momento en el lugar de ella: si fueras tú la que estás de novia, seguramente querrías contar con este espacio para estar con tu pareja. Lo que sí puedes hacer es pedirles cierta discreción, y que te avisen con anticipación cuándo piensan dormir juntos en casa. Así sabrás cuándo ponerte el pijama y cuándo salir del baño ya cambiada.

Problema de convivencia II: No mueve un dedo con la limpieza de la casa

Esta situación debería haberse conversado de antemano antes de mudarse, pues la limpieza del lugar es responsabilidad de ambos. Si tu compañero no está cumpliendo con su parte del trato, considera decirle que deberás contratar personal de limpieza, y que el costo del mismo correrá por su cuenta. Si es un tema que en su momento no se habló, siéntense y conversen sobre las tareas que es necesario realizar. Pueden llegar a un acuerdo, como por ejemplo, que el dormitorio de cada uno es responsabilidad de cada uno (y si él quiere dormir en una cama destendida y con sábanas sucias, es su problema), pero que el baño y la cocina deben limpiarse periódicamente.

Problema de convivencia III: Se toma horas para ducharse o para arreglarse

En apartamentos pequeños donde sólo hay un cuarto de baño, el que uno de los dos tarde más que el otro en su arreglo personal puede acarrear discusiones. Lo mejor es establecer un horario para bañarse cada uno, y pedirle que avise de antemano cuándo necesitará el baño por un buen rato (ya sea para teñirse el pelo, depilarse, afeitarse o maquillarse).

Cuando un tiempo atrás tomaste la decisión de irte a vivir solo, tal vez suponías que era para siempre: de ahora en adelante, serías independiente de tu familia. Lamentablemente, las cosas no siempre salen como lo hubiéramos creído, y por algún motivo has debido dejar tu nuevo hogar y volver a la casa paterna. A no desesperarse: no es una situación tan infrecuente como parece, y tampoco tiene que implicar un retroceso. Es cuestión de sacar de ello un aprendizaje.

Analiza los motivos

Lo primero que debes considerar mientras intentas reacomodar tus bártulos en tu viejo dormitorio –que ahora te parece diminuto- son las razones por las que vuelves a vivir con tus padres. ¿No pudiste sostener un tren de gastos? ¿Te quedaste repentinamente sin trabajo? ¿Te deprimías estando solo mucho tiempo? ¿O son tus padres quienes te han pedido que vuelvas porque necesitan tu ayuda?
Cada motivo implica diferente responsabilidad por tu parte.

Si se trató de dinero, piensa cómo hacer para organizar mejor tus ingresos la próxima vez. Quizá necesites ganar experiencia en tu empleo para poder solicitar un aumento, aprovecha el tiempo viviendo con tu familia para ahorrar. Los ahorros también pueden sacarte de apuro frente a una situación inesperada –y que no depende de ti- como es perder el trabajo.

Aplica lo que la experiencia te ha dejado

Si pasaste un tiempo viviendo solo, seguramente sientas que no puedes volver a ser “el niño mimado” de la casa. Colabora con tu familia activamente en las tareas domésticas, demuestra que supiste ser independiente –al menos por un tiempo- y ellos no volverán a exigirte reglas antiguas tales como que llegues a horario o que cenes en familia con el televisor apagado. Tus padres comprenderán que estás en casa de manera provisoria, hasta que estés preparado para irte otra vez. De cualquier manera, no olvides que la convivencia siempre implica respeto por el otro.

¿Listo para volver a intentarlo?

Una vez superado el mal trago, puedes volver a plantearte una nueva mudanza. Si aspiraste demasiado alto la primera vez –por ejemplo, alquilando un piso costoso que no pudiste mantener-, ponte expectativas más realistas. Si lo de vivir solo no funcionó porque no te sentías cómodo, considera convivir con amigos o compañeros de facultad, o bien mudarte a una residencia universitaria.

La experiencia vivida nos deja ganancias, aún cuando de momento la sintamos como una pura pérdida. Y, aún cuando te sientas desilusionado por haber tenido que volver a casa de tus padres, siempre ten en mente que un tropezón no es una caída.

Elegir al compañero de piso ideal es tarea difícil

Sin embargo, a la hora de tomar una decisión tan importante como es la de comenzar una convivencia con alguien, no se puede elegir a la ligera. Por el contrario, hay que considerar muy bien cada posibilidad, hablar muchas cosas con los potenciales candidatos y tomar la decisión con los pies bien puestos sobre la tierra.

Requisitos básicos

Antes de averiguar si a tu compañero y a ti les gusta el mismo estilo de música, o de decirle que sí a tu mejor amiga sin siquiera pensarlo un momento, considera que la persona con quien compartas el alquiler debe ser responsable. Esto quiere decir, ante todo, que va a cumplir con su parte del dinero para pagar el alquiler, los servicios y el supermercado. Averigua dónde trabaja y si dispone de un ingreso fijo, y deja bien en claro cuánto dinero hace falta para sostener todos y cada uno de los gastos del apartamento. La otra persona debe demostrarte que está dispuesta a cumplir. De lo contrario, podrías terminar pagando más de lo que estás dispuesto, o teniendo serias discusiones que harán imposible la vida en común.

Normas de convivencia

Una vez que ya separes a los candidatos responsables de los que no lo son, entonces sí es la hora de tener entrevistas individuales –o charlas en confianza, si son amigos de antes-, y averiguar ciertos datos que hacen a una convivencia armónica. ¿Se puede fumar en el apartamento? ¿Hasta qué hora se escucha música? ¿Cuántas personas pueden venir un mismo día a estudiar? ¿Es posible invitar a los novios o las novias a pasar la noche? Procura elegir a alguien con quien no resulte difícil acordar en éstas y otras cuestiones similares.

Y dada la posibilidad de elegir…

Si tienes uno o más amigos que cumplen los requisitos y debes decidirte por alguno, piensa en aquel con quien hayas convivido anteriormente en algunas vacaciones. Si en ese momento se llevaron bien, si se trata de una persona ordenada además de respetuosa y responsable con el dinero, entonces ¡Felicitaciones! Has hallado a tu compañero ideal.

Por fin has decidido volar del nido; ahora son varias las opciones

Con uno o más hermanos

Si tu familia vive lejos de tu universidad y se las ha ingeniado para costearte un apartamento y, de esa manera, permitirte estudiar, es posible que cuando tus hermanos menores comiencen a su vez la carrera elegida, tengas que compartir con ellos tu nueva casa. La convivencia con los hermanos tiene la dificultad de que a veces hace surgir los mismos conflictos de cuando eran chicos –quién lava los platos, quién se encarga de la comida, etc.-. Lo importante es ser independientes a la vez que se dividan equitativamente las responsabilidades.

Convivir con amigos

Ya sea porque el salario ya no te alcanza para todos tus gastos, o bien para ayudar a un amigo al que no le alcanza para alquilar algo propio pero que sin embargo está dispuesto a colaborar, vivir con amigos puede ser un desenlace diferente a un período viviendo solo. Con amigos tendrás toda la independencia a la que estás acostumbrado, ya que no deberás rendir cuentas a nadie sobre a qué hora regresas o por qué no te presentaste al último examen si estuviste de fiesta todo el fin de semana. De todas maneras, procura encontrar a alguien compatible con tu carácter, pues de lo contrario la convivencia podría tornarse difícil.

Mudarse con la pareja

Si hace tiempo que estás en una relación de pareja, tal vez has decidido casarte o convivir. El tiempo que llevas viviendo solo te habrá preparado para poder llevar las responsabilidades del hogar, y es importante que el otro también pueda asumirlas. Conversen mucho sobre cómo dividir gastos y cómo realizar las tareas domésticas, para evitar futuros desacuerdos. Y recuerda que, si bien no debes “pedirle permiso” a tu pareja, por cortesía está bien avisar si vienes o no a comer, o si invitas amigos. Después de todo, ya no vives solo y la casa también es del otro.

De cualquier manera, todo lo que aprendiste durante el tiempo que viviste solo, se queda contigo para siempre a manera de experiencia de vida. Y eso es lo más valioso que la independencia puede haberte dejado.

Hay que saber convivir

Espacios en común

Lugares como la cocina y el baño son espacios compartidos de los cuales ambos deben hacerse responsables. Antes de la mudanza, pónganse de acuerdo con cosas tales como la limpieza y el orden de estos lugares (si la universidad no te deja tiempo para estos menesteres, pueden considerar contratar a una persona de confianza para que venga a limpiar una vez por semana). Lo mejor es repartirse las tareas: por ejemplo, una semana tú limpias el baño y tu compañero la cocina, la semana siguiente hacen al revés.

La necesidad de un espacio propio

Si vives con un compañero de estudios, pasado un tiempo comenzarán a hacerse amigos, o bien a pelearse. En efecto, las relaciones entre compañeros de apartamento se asemejan a las de hermanos que conviven. ¿Cómo hacer para suavizar las cosas y mantener la convivencia bajo control? Bien, seguramente recordarás cuando vivías con tu familia, lo importante que era disponer de tu dormitorio para encerrarte a estudiar, para descansar sin que nadie te moleste o simplemente para estar un rato solo. Lo mismo sucede con cualquier convivencia: es prácticamente imprescindible que cada uno de ustedes tenga un espacio al que pueda llamar propio, y ahí sí disponga de la libertad para hacer a su antojo.

¿Y si vivimos en un solo ambiente?

Si el apartamento o el lugar que consiguieron para vivir no dispone del espacio suficiente como para que cada uno tenga su cuarto, de todas maneras pueden establecer cierta división: con una mampara o una biblioteca, cada uno tendrá una relativa intimidad. Sin embargo, viviendo en un ambiente hay que ser especialmente cuidadosos y respetuosos: por ejemplo, no puedes llegar en cualquier momento de la noche sin correr el riesgo de despertar al otro, es complicada la situación de traer novios a dormir y el desorden tuyo también afecta a tu compañero. Como en lo demás, la cuestión radica en conversar antes de mudarse y ver si pueden llegar a un acuerdo (por ejemplo, no invitar amigos la noche antes de un examen del compañero, traer novios a dormir sólo cuando el otro duerme en otro lado, etc).

Sentir nuestro espacio como propio es fundamental

A no engañarse: no tardarás en volver a llenarte de cosas. Por ello, lo mejor es organizar desde el principio tu espacio, a tu medida y según tus necesidades. He aquí algunas sugerencias.

¿Un solo ambiente? Procura dividirlo

Si has logrado costearte el alquiler de un monoambiente, has de saber que este tipo de vivienda tan reducida tiene ventajas y desventajas. Sus dimensiones reducidas hacen que la limpieza se haga en un santiamén. Sin embargo, el no tener cuartos separados puede restarte intimidad: en efecto, si vivieras en una casa más grande no harías pasar a todos los visitantes por tu dormitorio, ¿verdad? Pues aquí no te queda más remedio.

Una posible solución, si las dimensiones del lugar lo permiten, es dividir el ambiente. Prueba colocar una cortina, una mampara de papel o incluso una biblioteca, separando un espacio con la mesa, las sillas y el ordenador (ideal si invitas a compañeros a estudiar) y tu cama del otro lado.

Organiza tu escritorio

Algo que no debe faltar en el departamento de ningún estudiante es, precisamente, espacio adecuado para estudiar. Consigue un escritorio cómodo, cuidando que entre contra una pared. Coloca luces adecuadas para no cansar tu vista si lees durante horas. Hazte de una buena biblioteca o de estantes, para distribuir todos tus libros y apuntes. Y trata de mantener este espacio lo más ordenado posible, para tu propia comodidad: nada más frustrante que perder tu libreta universitaria entre una montaña de papeles.

Equipa la cocina

Tal vez te tiente decorar el apartamento con objetos de diseño, poner esa maravillosa lámpara de pie que encontraste en un bazar de antigüedades, o comprar un televisor de plasma con tus ahorros. No te apresures: primero encárgate de tener platos, vasos, cubiertos, una o dos ollas para cocinar, una sartén, un colador y algunos otros elementos de cocina. Son fundamentales si no quieres gastarte la mitad del sueldo pidiendo comida hecha, y estos enseres cuestan bastante dinero si hay que adquirirlos todos al mismo tiempo. Pero son una inversión que vale la pena hacer.

La comida de mamá se echa mucho de menos

Comer como en casa

Una de las cosas que más se extrañan al empezar a vivir solos es la comida casera. Si tu mamá te esperaba con una fuente en el horno cuando volvías tarde de la universidad, seguramente al principio te cueste organizarte y dejarte platos preparados. No está mal ir a comer de vez en cuando a casa de nuestra familia, especialmente si vivimos cerca. Tus padres se alegrarán de verte y podrás deleitarte comiendo sano al menos una vez por semana. Si tu madre insiste con llenarte el refrigerador con recipientes de comida congelada, también tienes permiso de aceptárselos. Sin embargo, es importante que poco a poco vayas cobrando independencia también en este sentido. Aprender a cocinar no es difícil, es sólo cuestión de práctica.

Cuentas claras

Si ganas lo justo y necesario como para pagar tus gastos mínimos, es probable que en determinado momento solicites ayuda financiera de tus padres. Es más, tal vez ellos mismos insistan para seguir manteniéndote un tiempo, aún cuando les asegures que nada te falta. Y es que no importa tu edad, el hecho de que trabajes o que asistas a la universidad: los padres siempre nos verán como indefensos.
Pero si el dinero con el que te manejas es de tus padres, considera que el día de mañana podrían opinar sobre cómo lo gastas. Por ello, es importante que dejen en claro algunas cosas: la cifra prestada, cómo será devuelta (si es que insistes en devolverla) y que tus cuentas son asunto tuyo. Claro que lo mejor sería no pedirle prestado a nadie, pero en caso de apuro, mejor que sea a tu familia.

Saber trazar límites

La cuestión no es no pedir nunca ayuda, sino saber establecer los límites. ¿Llevar un bolso de ropa sucia a lavar en el lavarropas de tu casa paterna? Está bien. ¿Qué mamá lave, planche y almidone tus calzoncillos? Está mal. ¿Pedirle a tu madre consejos sobre qué productos usar para limpiar el baño o la cocina? Está bien. ¿Qué sea ella quien, día por medio, va a hacer la limpieza a tu casa? Está mal.
Ser independiente implica renunciar a las comodidades de la casa familiar y a la protección de tus padres. Puede darte algo de miedo al principio, pero se compensa con creces por las satisfacciones.

Vivir solo también implica algunas responsabilidades

¿Qué comemos hoy?

Si eres de aquellos que llegaba a la noche tarde después de cursar, sabiendo que en el horno lo esperaba una porción más que abundante del pollo al horno de mamá, al principio te resultará duro acostumbrarte a tu nuevo régimen. Como estudiantes, no siempre sabemos cocinar, y aún cuando sabemos, pareciera que el tiempo nunca alcanza y vives a hamburguesas y a pastas.

Para no consumir todo tu presupuesto en comprar comida hecha, una buena recomendación es planificar por adelantado tu menú de la semana. Si tienes congelador puedes dejarte los platos ya preparados, guardados en recipientes herméticos y calentarlos en pocos minutos. Y si no, algunas cosas de todos modos se pueden dejar hechas: arroz, albóndigas, lentejas, salsas, tartas… de esta manera, no tendrás que ponerte a cocinar cuando llegues tarde.

Pago mis cuentas

Por supuesto has organizado tu presupuesto y puedes llegar a fin de mes pagando todas tus facturas. Sin embargo, tal vez no hayas considerado el tiempo que puede llevarte ir al banco cada vez que haya que abonarlas. Si no estás atento a las fechas de vencimiento, te cobrarán recargos. Aún peor, podrían cortarte un servicio. Para ello, lo mejor es pagar las facturas por débito automático, y olvidarte del tema. Otra posibilidad es efectuar el pago por teléfono o por Internet; de esta manera sólo te tomará unos segundos.

Día de limpieza

Si bien es cierto que “tu casa, tus reglas”, tampoco puedes dejarte estar y vivir entre el desorden y la suciedad. Debes organizarte para periódicamente limpiar el departamento, tirar papeles viejos, llevar la ropa al lavadero y acomodar las pilas de papeles que suelen proliferar en los apartamentos estudiantiles. Lo mejor es proponerte un día fijo para dedicárselo a la limpieza, pero procurar además mantener todo lo más limpio posible: pasa un trapo por la mesada después de lavar, barre el piso a diario, dobla la ropa y guárdala en el armario en lugar de amontonarla en el sofá. De esta manera, todo se mantendrá más prolijo y la limpieza general te llevará menos tiempo.

Elegir una vivienda puede suponer un quebradero de cabeza

En efecto, es preferible demorar la mudanza hasta tanto no encontremos un lugar que mínimamente satisfaga nuestras expectativas y necesidades. De lo contrario, en lugar de disfrutar el vivir solos, terminaremos por padecerlo.

Ubicación, ubicación, ubicación

Las tres condiciones elementales para los corredores de bienes raíces se sintetizan en ésta: ubicación. Lo primero y principal al elegir tu nueva casa es saber dónde está localizada: qué servicios de transporte público tienes, cuál es la seguridad del vecindario (especialmente si eres una chica y vas a estar regresando tarde por la noche), a qué distancia queda de tu trabajo y de la universidad y cuánto tiempo de viaje tienes.

¿Cuánto va a costar?

Además del alquiler, debes tener en cuenta que estarás pagando servicios tales como la luz, el gas, el agua, el teléfono, banda ancha, etc. Haz bien las cuentas, procurando redondear siempre para arriba. Algunos gastos pueden recortarse, por ejemplo, si decides no tener una línea telefónica y conservar tan sólo el móvil, o utilizar Internet en la biblioteca de la universidad para no pagar el servicio todos los meses.

En esta etapa de tu vida, detalles tales como la luminosidad del departamento, si tiene o no tiene balcón o si cuentas con calefacción central, son tan sólo detalles. Sí debes averiguar muy bien los gastos fijos de mantenimiento y saber si varían según las estaciones del año (por ejemplo, si en invierno aumentan por la calefacción).

¿Tengo la posibilidad de elegir?

Desde ya, en ocasiones no tenemos elección, o no vale la pena: si justamente acaba de desocuparse un departamento de nuestros padres que ellos tenían en alquiler y nos lo ofrecen gentilmente, no importa si es pequeño o si es un quinto piso sin elevador. Lo mismo ocurre si quien nos alquila es un familiar o un conocido, quien seguramente nos hará un buen precio que compense las falencias del lugar. En casos así, no debemos dejar pasar la oportunidad. Y, por supuesto, es fundamental ser agradecidos y cuidar el departamento tan bien como si fuera nuestro, o aún mejor.

No a todo el mundo le gusta vivir solo

¿Voy a poder estar solo?

Tal vez sientas que no soportas más a tu familia, que necesitas tener un espacio propio donde ser libre, donde dejar los apuntes tirados por cualquier parte y no preocuparte por lavar los platos en época de examen, donde poder comer pizza y hamburguesas si se te canta, sin que nadie esté dándote sermones, donde invitar a tus amigos hasta cualquier hora y dejar que tu pareja se quede a dormir cuando quieras.

Pero vivir solo también conlleva una carga. No todas las personas están preparadas para permanecer horas y horas sin hablar con nadie, para hacer todas sus comidas frente a la tele o para que nadie esté esperándolos al volver a casa después de un día difícil. Evalúa con atención si estás listo para semejante cambio.

¿Qué otras alternativas tengo?

Si no crees que puedes aún vivir solo, porque no te sientes listo o porque te da miedo un cambio demasiado brusco, siempre cuentas con alternativas: por ejemplo, vivir en una residencia estudiantil, donde si bien tendrás que mantener ciertas reglas para convivir con tus compañeros, no tendrás que lidiar con tus padres ni con un alquiler demasiado costoso. De la misma manera, rentar un departamento es más fácil si lo haces con amigos.

Poder sostener la decisión

Otro factor a considerar es si el irte a vivir solo es un capricho momentáneo, algo que simplemente quieres experimentar, o si por el contrario estás tomando la decisión de emprender una vida nueva, de manera independiente. Si de verdad optas por irte de la casa de tus padres para construir tu propio hogar, ten en cuenta que debes estar en condiciones (económicas tanto como emocionales) de sostener esa decisión. No porque estés teniendo una buena racha con tus ingresos significa que tienes un sueldo estable que te permitirá mantener un hogar.

Procura tener siempre una base de ahorros para casos de emergencia: después de todo, nadie puede garantizarte hoy un empleo absolutamente estable. Debes estar preparado para afrontar las tormentas y salir airoso.